5-1，3-2！世预赛反转：国足38年不败，胜巴林=升第3，剑指世界杯_印尼_亚洲_沙特
2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛战罢4轮后暂告一段落，下轮赛事将在11月份重新开启，由于2026年世界杯将进行扩军，参赛球队扩增到48队，因此亚洲区的晋级名额也相应地增加到8.5个，亚洲区18强赛的球队都看到晋级2026年世界杯的希望，其中包括中国男足，也看到再次打进世界杯的可能。
自从2002年韩日世界杯，中国足协豪赌，放弃联赛升降级全力保障中国男足国家队冲击世界杯，最终成功晋级，然而没有想到的是，从此之后，中国足协的领导都争先效仿，急功近利，豪赌世预赛，这使得中国足球陷入假，赌，黑等乱象中，即便是连续两次的打假扫黑行动仍旧无法肃清乱象，中国足球的基础被破坏殆尽，中国男足的水平也不断下滑，沦为亚洲三流。
中国男足现世界排名第91，亚洲排名第13，世预赛亚洲区36强赛中，中国男足和韩国，泰国，新加坡同组的情况下，居然最终的战绩与泰国持平，不得不比较相互战绩才惊险过关。在18强赛分组抽签中，中国男足沦为第五档球队，被分进C组中，同组的球队有日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼，国足的小组目标只能是定在争夺小组前四，争取拿到一下进入附加赛的资格。
18强赛开启后，中国男足不出意料之外地遭遇连败，0-7惨败日本，1-2惜败沙特，1-3被澳大利亚逆转，直到第4轮，面对小组第六档球队印尼时，中国男足在主场凭借拜合拉木和张玉宁的进球，2-1险胜印尼，取得18强赛的首场胜利，这场胜利来得太及时了，不仅扭转了国足三连败的颓势，也重燃小组争四的希望。
北京时间11月14日晚22点，世预赛亚洲区18强赛第5轮中，中国男足将客场挑战巴林。巴林在亚洲中的排名是第12位，仅比国足高一位，18强赛前4轮中，巴林除了首轮爆冷客场击败澳大利亚之外，其余的三场比赛不胜，主场0-5惨败给日本，主场2-2绝平印尼，客场0-0平沙特。四轮过后的积分是5分，比国足多2分。
从历史的交锋记录来看，中国男足7次对阵巴林的战绩是3胜4平保持不败，自1986年至今，国足对阵巴林保持38年不胜，最近一次交手是在2018年的热身赛中，国足0-0与巴林握手言和，而三场胜利的比分是5-1，3-2和1-0。这是一场对双方而言都至关重要的比赛。
国足若是能够在客场拿下巴林，不仅能够延续38年的不败纪录，而且积分将达到6分，由于同组的日本将对阵印尼，沙特与澳大利亚直接交锋，所以国足的排名也至少将上升到第3位，晋级形势将豁然开然。在C组中，中国男足很难从日本，沙特和澳大利亚的包围圈中突围，不过争夺小组前四希望很大，只要压制住巴林和印尼就能够稳夺第四，然后进入第四阶段的附加赛再去争抢剩余的2.5个晋级名额。
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