美国总统特朗普在白宫宣布,选定波音公司来执行生产“下一代空中优势”战斗机项目,即美国第六代战机,并将其命名为F-47。这款新战机将接替F-22“猛禽”战斗机,成为美国未来数十年最重要的“空中优势”战斗机。
特朗普表示,F-47将是“有史以来最先进、性能最强、杀伤力最强的飞机”,在飞行速度、机动性和有效载荷等方面大幅领先其他战机。美国空军在社交媒体上发布了一段宣传视频,回顾了美国从第一到第六代战机的发展历程,并展示了高度隐身设计、扁平机身、无尾翼的新战机正面图片。特朗普和美国空军都宣称F-47是世界第一种载人第六代战机。美国空军参谋长戴维·奥尔文在声明中说,F-47的技术验证机在过去五年已经完成了数百小时的试飞,测试尖端技术和概念。与美军现有第五代战机相比,F-47将拥有更远的航程、更先进的隐身能力、更好的可持续性和可维护性,适用于更多作战场景。此外,F-47项目还包括开发具有高度自主性的协同战斗无人机,以及新型喷气发动机、武器、电子战套件、传感器、战斗管理能力等。
特朗普没有透露美国打算采购多少架F-47战机,仅表示该战机将在他执政期间建造并服役。据估计,这种战机要到2030年代才会投入使用。特朗普还提到,以后可能会允许盟国购买“低配版”F-47战机。奥尔文称,F-47的采购数量将超过现有第五代战机F-22,目前后者服役数量约为180架。他还表示,F-47的价格将会低于F-22。然而,媒体披露F-47项目成本高昂,工程和制造开发合同价值超过200亿美元,整个项目总价值高达数千亿美元。预计量产后,单机价格至少3亿美元。此前史上最贵战斗机头衔由F-22拥有,单机耗资约1.43亿美元。
美国“下一代空中优势”战斗机项目的相关研究始于2007年,2010年美空军组建第六代战斗机办公室,正式启动第六代战斗机概念研究。2020年9月,美空军开始试飞第一架全尺寸飞行演示机。该项目面临成本过高和技术创新不足等诸多争议,2024年5月,美国空军宣布暂停该项目,留给大选后的新政府决定。F-47将和B-21隐形轰炸机,以及波音和诺斯罗普·格鲁曼公司正在竞标的一种海军版第六代战机F/A-XX一同构成未来美国空中战力的主力,但这些项目的庞大支出可能令五角大楼不堪重负。
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